Cuando se mezclan correctamente y se alimenta con la dosis adecuada, los sustitutos de calostro pueden trabajar exitosamente como el primer alimento de una cría. Al haber crecido en la granja lechera de mi familia, más de una vez tuve la oportunidad de darle a un becerro recién nacido, resbaladizo y mojado su primer comida. Siempre supe que el calostro era importante, pero con el tiempo he aprendido más y más razones por las que esa primera comida puede ser la comida más importante que un becerro recibirá alguna vez.
En la mayoría de las situaciones, el calostro de la madre del becerro es el mejor. Sin embargo, hay ocasiones en que el calostro fresco puede no ser una opción. Quizás la vaca es portadora de la enfermedad de Johne u otra infección que no queremos transmitir a la cría. Tal vez el calostro fue recolectado pero se contaminó o no tiene la calidad suficiente. Y en algunas granjas es difícil recolectar calostro lo suficientemente pronto para alimentar a los becerros dentro de las primeras seis horas recomendadas después del nacimiento.
Cuando el calostro fresco o congelado no está disponible, otra opción útil es el reemplazo del calostro. Estos sustitutos vienen en forma de polvo y se mezclan con agua tibia para crear la primera alimentación de calostro.
Sandra Godden de la Universidad de Minnesota, D.V.M., dedicó unos minutos a hablar sobre los sustitutos del calostro durante su presentación en la Reunión Anual de Dairy Calf and Heifer Association celebrada la semana pasada en Milwaukee, Wisconsin. "Los reemplazos de calostro son útiles para tener cerca", dijo Godden. Ofreció algunos consejos sobre qué buscar en un sustituto.
Primero, dijo que se debe determinar si el sustituto es derivado de calostro o derivado de suero o plasma. Esto significa que las inmunoglobulinas (IgG) provienen de calostro deshidratado, suero o plasma seco pulverizado. Según la investigación, la absorción de IgG parece ser más eficiente cuando la fuente es derivada de calostro.
Godden dijo que los productores no necesitan evitar productos derivados de suero o plasma; solo necesitan alimentar más para alcanzar el mismo nivel de absorción de IgG. En segundo lugar, la dosis es importante. Godden dijo: "El objetivo es obtener de 150 a 200 gramos de IgG por dosis de calostro, y lo mismo ocurre con los sustitutos del calostro".
Un sustituto de calostro típico no contiene 200 gramos de IgG. "Si realmente quieres igualar a mamá", dijo Godden, "tendrás que aumentar la dosis". Ella compartió un estudio de la Universidad de Minnesota, en el cual alimentaron becerras con una bolsa, una bolsa y media, o dos bolsas de un sustituto de calostro que contenía 100 gramos de IgG. Al medir los niveles séricos de IgG en las crías, descubrieron que el 54 por ciento de las becerras alimentadas con una bolsa de sustituto presentaban una falla en la transferencia pasiva. De las becerras alimentadas con una bolsa y media, solo el 5 por ciento fallaron.
Las becerras alimentadas con dos bolsas de reemplazo tuvieron una transferencia pasiva exitosa, igualando el grupo de becerras alimentados con cuatro cuartos de calostro. Estudios como este muestran que los sustitutos se pueden usar con éxito como primera comida para becerros, siempre que se administre suficiente para lograr los objetivos de transferencia pasiva.
Artículo publicado en: HOARDS DAIRYMAN
Escrito por: Abby Bauer, Editor Asociado en Salud, Animal, alojamiento, equipo y manejo de nutrientes. Estudió en la Universidad de Wisconsin y recibió su Maestría de la Universidad de Carolina del Norte.
