En el corazón de la selva maya habita una abeja que desde hace siglos forma parte de la historia, la cultura y la vida de las comunidades del sureste de México. Se trata de la Xunán kab (Melipona beecheii), una abeja nativa sin aguijón cuyo nombre significa "señora abeja" en lengua maya, y que hoy forma parte de una iniciativa regional para conservar la biodiversidad y generar nuevas oportunidades de desarrollo para las comunidades rurales a través de la meliponicultura.
Pero, ¿qué es la meliponicultura? Se trata de la crianza y manejo de abejas sin aguijón. Es una actividad productiva que data desde la época prehispánica y que actualmente resurge como una alternativa sustentable para alcanzar la soberanía alimentaria y preservar el patrimonio biocultural de nuestro país.
Para fortalecer esta actividad, el Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (INIFAP) -brazo técnico de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural- en colaboración con la Comisión Nacional Forestal (Conafor), desarrolla proyectos de transferencia de tecnología y conocimiento que acercan herramientas y acompañamiento técnico a las comunidades rurales.
Uno de los proyectos más destacados es “Abejas nativas con potencial productivo en sistemas agroforestales”, una iniciativa que busca establecer meliponarios comunitarios en zonas cercanas a sistemas agroforestales, promoviendo el manejo adecuado de estas especies y favoreciendo su conservación.
En estos sitios predominan las colonias de Xunán kab, considerada la especie de mayor importancia cultural y productiva en el sureste mexicano y se integran otras especies nativas como Nannotrigona perilampoides, Scaptotrigona pectoralis y Fraiseomelitta nigra.
Esta diversidad es fundamental, ya que cada especie visita diferentes flores y, en conjunto, contribuyen a la polinización de una mayor variedad de plantas, fortaleciendo el equilibrio de los ecosistemas.
El rescate y conservación de la Xunán kab genera beneficios que impactan directamente en la calidad de vida de las comunidades:
*La miel producida por estas abejas puede destinarse al consumo familiar y comunitario.
*Las abejas sin aguijón desempeñan un papel esencial como polinizadoras. Gracias a su trabajo cotidiano favorecen la reproducción de numerosas especies vegetales presentes en los sistemas agroforestales.
*La meliponicultura también puede convertirse en una fuente complementaria de ingresos mediante la comercialización responsable de miel y otros productos derivados. Incluso, parte de proyectos de turismo comunitario.
El trabajo conjunto entre instituciones de investigación, dependencias como AGRICULTURA y Conafor y productoras y productores apícolas demuestra que es posible unir ciencia, innovación y saberes tradicionales para construir alternativas que beneficien tanto a las personas como al medio ambiente.
